Présentation

Big things often have small beginnings.

Puisqu'il y a un début à tout, nous voilà. Nous nous prénommons Pauline BIZERAY et Marie FRUCHARD, nous sommes en 1L au lycée Carcouët. Pour nos TPE, nous avons choisi la notion de "Héros et Personnages" et nous nous sommes intéressées aux sorcières. Mais, pas un mot de plus, nous vous laissons découvrir notre travail dans les articles qui vont suivre.

Sommaire

1. Introduction
2. Une incitation à la destruction; l'exemple de la Démonomanie des Sorciers de Jean Bodin (XVIème siècle)
3. La sorcière face à la raison des Lumières; l'exemple de l'Encyclopédie de Diderot (XVIIIème siècle)
4. La réconciliation; l'exemple d'Harry Potter de J.K.Rowling (XXème siècle)
5. Conclusion

Introduction

Double, double, toil and trouble, fire burn and cauldron bubble.

"La peur d'un nom ne fait qu'accroître la peur de la chose elle-même." écrivait J.K.Rowling dans le premier tome d'Harry Potter. Cette phrase pourrait parfaitement résumer le contexte de la chasse aux sorcières qui a particulièrement déchiré la France pendant des années.

Des années durant, les sorcières ont été vues comme des êtres malfaisants, suppôts de Satan, capables de sortilèges plus abominables les uns que les autres. 

Au Moyen-Age déjà, ces êtres maléfiques étaient condamnés pour hérésie et fuit de tous. On se rappelle tous l'histoire de Jeanne d'Arc, cette jeune femme dont on nous conte l'histoire depuis l'enfance. Elle "entendait des voix" qui lui ordonnaient de délivrer Orléans et de faire sacrer le vrai roi Charles VII à Reims. Suite à ces révélations, elle fut accusée d'hérésie et de sorcellerie par l'Inquisition et brulée vive. Le rejet et la cruauté du peuple français envers les sorcières n'a aucune limite. 

Mais quelle a été la continuité de cette chasse? Les mentalités ont-elles changé durant les siècles qui suivirent? Et quelle perception de la sorcière avons-nous à l'époque actuelle? A travers trois textes emblématiques du 16ème, 18ème et 20ème siècles, nous tenterons de montrer comment l'image de la sorcière a évolué jusqu'à maintenant.

Une incitation à la destruction

De la Démonomanie des Sorciers, Jean Bodin, 1580.

L'ignorance et la superstition ont toujours un rapport étroit et même mathématique entre elles. - James Fenimore Cooper

La présence de la sorcière dans la société n’a pas toujours été un problème majeur. La peur des forces du mal et la superstition, par contre, ont été à cette époque les déclencheurs de la grande chasse aux sorcières en Europe. Une paranoïa s’est installée dans les esprits et a été alimentée.

La religion était l’une des premières causes et raisons de l’éradication des sorcières en Europe. L’Inquisition s’en est d’abord chargée en étant la police de l’Eglise puis un ouvrage a été publié en 1484, Le Marteau des Sorcières sous la direction du Pape Innocent VIII. Le livre fera autorité dans la lutte contre les sorcières, il sera accepté par tous les dévots de l’Eglise que ce soit des catholiques ou des protestants. « Le livre le plus féroce […], le plus nuisible de toute l’histoire de la littérature. », comme il est décrit aujourd’hui, présentait des arguments théologiques et juridiques contre la sorcellerie et incitait  à supprimer l‘existence des sorcières,  en donnant des directives pour les repérer et les éliminer.

Jean Bodin est l’auteur du galvaudage de la sorcière nommé Démonomanie des Sorciers. Ce jurisconsulte, économiste, philosophe et théoricien politique français né en 1529 à Angers et mort en 1596 à Laon est connu pour avoir introduit les concepts de souveraineté : Puissance de commandement, puissance absolue, puissance indivisible, puissance perpétuelle. Ainsi que la théorie quantitative de la monnaie ; théorie économique fondée sur la relation de causalité entre la quantité de monnaie en circulation et le niveau général des prix. On cite souvent son aphorisme : «  Il n’est de richesses que d’hommes. ». 

Portrait de Jean Bodin

Alors que la France se déchire à cause des nombreuses guerres de religions entre les catholiques et les protestants ainsi que la reprise en 1560 de la grande chasse aux sorcières du fait des troubles liées à la Réforme protestante, Jean Bodin publie son premier livre de la Démonomanie des Sorciers en 1580. 

Première de couverture De la Démonomanie des Sorciers

Cette Démonomanie des Sorciers est composée de quatre livres divisés en chapitres. Dans le premier, Bodin établit une définition du sorcier. Dans le deuxième, il traite de la magie en général et des relations que les sorciers entretiennent avec les démons. Il essaie de prouver que ceux-ci ont de réels pouvoirs. Dans le troisième, Bodin explique les maléfices que les démons et les sorciers opèrent et donne les moyens de les éviter. Et finalement dans le quatrième, il traite des preuves requises pour avérer le crime de sorcellerie et expose les peines infligées aux sorciers. Il explique également comment interroger les suspects par la torture. Dans cet ouvrage, Bodin préconise l'élimination en masse des sorciers. En cela, il s'oppose à Jean Wier comme il le fait savoir à la fin de son livre dans un chapitre intitulé « Réfutation des opinions de Jean Wier. »

Jean Wier était un médecin et opposant à la chasse aux sorcières. Il a écrit Des illusions des Démons qui s’opposent au Marteau des Sorcières.

Première de couverture Des illusions des Démons

Portrait de Jean Wier

                                      

                   

Mais cette époque est aussi connu pour avoir vu l’Humanisme prendre une place importante en France, Jean Wier ne sera donc plus le seul à s’opposer à cette pratique inhumaine qui a fait et fera encore perdre de nombreuses vies innocentes.

Malgré le siècle qui sépare Marteau des Sorcières et la Démonomanie des Sorciers, une même pensée est communiquée. Il n’existe alors pas d’évolution de la vision de la sorcière durant ces siècles. Le changement principal serait l’absence de religion dans les ouvrages de Bodin.

Maintenant appuyons nous sur les textes de Jean Bodin ; ci-dessous se présente les différents livres et chapitres de la Démonomanie des Sorciers :

SOMMAIRE DES CHAPITRES.

LIVRE PREMIER. 

CHAP. I. La définition du Sorcier. 

CHAP. II. De l'association des Esprits ou/et les hommes. 

CHAP. III. La différence entre les bons et malins Esprits. 

CHAP. IIII. De la Prophétie et autres moyens divins pour savoir les choses occultes. 

CHAP. V. Des moyens naturels et humains, pour savoir les choses occultes. 

CHAP. VI. Des moyens illicites pour parvenir aux choses qu'on prétend. 

CHAP. VII. De la Teratoscopie, Aruspicine, Orneomantie, Horoscopie, et autres semblables.

LIVRE SECOND. 

CHAP. I. De la Magie en général. 

CHAP. II. Des invocations tacites des malins Esprits. 

CHAP. III. Des invocations expresses des malins Esprits. 

CHAP. IIII. De ceux qui renoncent à Dieu par convention expresse, et s'ils sont transportés dans un corps par les Démons. 

CHAP. V. De l'Ecstase andravissement des Sorciers, et des fréquentations ordinaires qu'ils ont avec les Démons. 

CHAP. VI. De la Lycanthropie, et si les Esprits peuvent changer les hommes en bêtes.

CHAP. VII. Si les Sorciers ont copulation avec les Démons.

CHAP. VIII. Si les Sorciers peuvent envoyer les maladies, stérilisés.

LIVRE TROISIEME

CHAP. I. Les moyens illicites d'obéir aux charmes et à la Sorcellerie.

CHAP. II. Si les Sorciers peuvent assurer la santé des hommes allè 7gres, et donner guérison aux maladies.

CHAP. III. Si les Sorciers peuvent avoir par leur métier, la faveur des grands, la beauté, les plaisirs, les honneurs, les richesses, et les savoirs, et donner fertilité.

CHAP. IIII. Si les Sorciers peuvent nuire aux uns plus qu'aux autres.

CHAP. V. Des moyens illicites, desquels ont use pour prévenir les charmes, et maléfices, et guérir les maladies.

CHAP. VI. De ceux qui sont assiégés et forcés par les malins Esprits, et les moyens de les chasser.

LIVRE QUATRIEME.

CHAP. I. De l'Inquisition des Sorciers.

CHAP. II. Des preuves requises pour avérer le crime de sorcellerie.

CHAP. III. De la confession volontaire, et force que font les Sorciers.

CHAP. IIII. Des présomptions contre les Sorciers.

CHAP. V. Des peines que méritent les Sorciers.

Réfutation des opinions de Jean Wier       
                                                      

Le premier livre pose une définition péjorative de la sorcière par Bodin. Il explique en sept parties ce qu’est une sorcière et fait part des moyens pour le reconnaitre. Ci-dessous est présenté un extrait du premier chapitre du livre premier : La définition du sorcier :

LA DEFINITION DU SORCIER. CHAPITRE PREMIER. SORCIER est celui qui par moyens Diaboliques sciemment s'efforce de parvenir à quelque chose. J'ai posé cette définition qui est nécessaire non seulement pour entendre ce traité, mais aussi pour les jugements qu’il faut rendre contre les Sorciers, ce qui a été omis jusqu’ici, de tous ceux qui ont esprit des Sorciers, et néanmoins c'est le fondement sur lequel il faut bâtir ce traité. Déduisons donc par le menu notre définition, Premièrement j’ai mis le mot, Sciemment: puis qu'il est ainsi que l'erreur ne peut emporter aucun consentement, comme dit la loy1(loi): tellement que le malade qui use de bonne foi d'un précepte Diabolique à luy baillee par le Sorcier, qu'il pensait être homme de bien, n'est point Sorcier, car il a juste cause d'ignorance: Mais non pas si le Sorcier lui déclare, ou s'il invoque les malins Esprits en sa présence, comme il se fait quelques fois: Ce que j’ai mis seulement pour exemple, et qui sera plus amplement déclaré cy après en son lieu. Mais il faut savoir quels sont les moyens Diaboliques.

Le passage important de cet extrait est la deuxième partie. Jean Bodin écrit et explique qu’un sorcier n’en est vraiment un que lorsqu’il est consentant et invoque les malins Esprits. On peut déduire alors que la réflexion de Bodin n’a pas été globale. Il exprime dans ce passage le fait qu’il existe deux sortes de sorcières et qu’une seule de celles-ci est fautive et condamnée. On peut aussi voir que dans ses premières phrases, Jean Bodin exprime son partie dans la chasse aux sorcières en écrivant : « mais aussi pour les jugements qu’il faut rendre contre les Sorciers ». La définition qu’établit Jean Bodin se présente comme étant  une introduction de son ouvrage. Il ouvre le débat en partageant son avis sur les sorcières.

Ensuite son deuxième livre parle de la magie en général et des différents liens que les sorcières ont avec les démons. Jean Bodin, dans les derniers chapitres de son second livre, formule la possession de réels pouvoirs pour les sorcières.

Le troisième livre reflète les nombreux maléfices que les sorcières et malins Esprits opèrent. Jean Bodin alors émet des possibilités de les éviter en partageant ses savoirs à propos de ces maléfices.

Pour finir, le dernier livre fait office de conclusion. Bodin fait part des jugements, procès et peines que les sorcières peuvent endurer et donc s’oppose à Jean Wier. C’est alors qu’on retrouve un dernier chapitre où Bodin réfute les idées de Wier.

Bodin exprime les opinions de son temps : il croit aux pactes entre les sorcières et les démons, à l'évocation des morts et à la copulation charnelle avec les démons ; il préconise donc la torture et l'élimination en masse des sorciers.

La Démonomanie des Sorciers est l’un des premiers ouvrages discutant de l’existence des sorcières. Jean Bodin étant contre mais affirmant qu’elles existent vraiment transmet une peur mais aussi un sentiment de rejet. Ce mouvement de normalisation en vue de l’existence des sorcières et des esprits permet une progression de la Renaissance.  Cet ouvrage justifie la persécution qui sera massive entre 1560 et 1580. A cette époque les principaux accusés de sorcellerie étaient à 80% des femmes, mais aussi des juifs, des homosexuels, des marginaux ainsi que des sans-abris. La sorcellerie reviendrait-elle donc à une sorte de discrimination ? La sorcellerie créa une fracture sociale ainsi que des rangs sociaux mais aussi une différence raciale. La discrimination s’installa en France comme en Europe. Tout le monde pouvait être accusé de sorcellerie simplement parce qu’ils étaient différents.

En conclusion, ce traité de démonologie prouve à quel point le phénomène de la chasse aux sorcières, bien qu’il nous semble irrationnel aujourd’hui, était concret pour les gens de la France des XVe et XVIe siècles, en particulier pour les savants. La croyance en la sorcellerie est due aux mentalités comme on peut le voir avec la Démonomanie des Sorciers qui a connu un réel succès pendant la grande chasse aux sorcières. L’ouvrage de Jean Bodin est l’un des plus importants au sujet des sorcières, il préconise leur éradication en laissant croire au peuple français l’existence de celles-ci. Cette opinion transmise par des ouvrages d’hommes de confiance et de savoir est à l'origine de la discrimination qui sépara la France et l’Europe. 

"Sabbat des sorcières sur le mont Brocken", Mikael Herr, 1650

La sorcière face à la raison des Lumières

L'encyclopédie, Diderot et d'Alembert, 1ère édition 1751

La superstition est à la religion ce que l'astrologie est à l'astronomie, la fille très folle d'une mère très sage. - Voltaire

Voici notre second exemple, celui de l'Encyclopédie de Diderot. Nous avons choisi de traiter les articles concernant les sorcières et la sorcellerie. Mais d'abord, faisons un petit point, qui nous semble crucial: qui est Diderot et qu'est-ce que l'Encyclopédie?

Pour commencer, Denis Diderot est né le 5 octobre 1713 à Langres et est mort le 31 juillet 1784 à Paris. C’était un écrivain, philosophe et encyclopédiste français. Il fait parti du mouvement des Lumières.  Il laisse son empreinte dans l'histoire de tous les genres littéraires auxquels il s'est essayé : il pose les bases du drame bourgeois au théâtre, révolutionne le roman avec Jacques le Fataliste, invente la critique à travers ses Salons et supervise la rédaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siècle, la célèbre Encyclopédie. 

Portrait de Diderot

Ensuite, l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers est un ouvrage où l’on traite de toutes les connaissances humaines dans un ordre alphabétique ou méthodique. C’est aussi la toute première encyclopédie française, ce qui représente une réelle avancée. Le premier volume est paru le 1^er juillet 1751 et dix volumes seront publiés au cours du XVIIIè siècle. Les auteurs principaux de ces ouvrages sont Diderot et d’Alembert, bien que de nombreux autres encyclopédistes des Lumières y ai pris part.

Première de couverture de l'Encyclopédie 

Les Lumières : Les Lumières sont un mouvement intellectuel européen du XVIIIème siècle (1715-1789). Ce mouvement met en avant les connaissances afin de dépasser ce qu’ils appellent l’Obscurantisme.

Obscurantisme : Opposition à la diffusion de l’instruction, de la culture, au progrès des sciences, à la raison, en particulier dans le peuple

·       Contexte historique fin 18^ème siècle 

Le XVIII^ème siècle est le siècle des Lumières et des Guerres, un changement radical est visible en France. Tout d’abord la France, sous le règne de Louis XV, est touchée par la famine et des guerres comme l’Autriche et la France pendant la guerre de succession (1740-1748) ainsi que la France et l’Angleterre durant la guerre de Sept ans à cause des rivalités coloniales, l’Angleterre se fait ensuite aider par la Prusse (1756-1763). Le peuple est de plus en plus en proie à revendiquer de manière massive et agressive, l’opinion publique est à l’accru avec les lieux de débat. Une hiérarchisation se créer : les nobles, les ecclésiastiques, les roturiers et marchands et manufacturiers. La France subit alors une fracture sociale et une rébellion durant ce siècle mais on constate aussi la présence considérable des Lumières ; de nombreuses Académies ouvrent durant cette période. Pour vous donnez une idée : en Province, il y a neuf académies en 1710 contre 35 en 1789. Les Lumières sont marquées surtout par l’apparition de l’Encyclopédie  qui se situe dans un contexte de renouvellement complet des connaissances comme par exemple la représentation du monde communément admise au Moyen Âge a été progressivement remise en cause par l'émergence au XVI^e siècle du modèle héliocentrique de Copernic défendu au XVII^e siècle par Galilée à la suite de ses expérimentations avec sa fameuse lunette astronomique (1609). Les théories de Newton furent diffusées dans les années 1720 - 1730 par Maupertuis hors d'Angleterre, puis par Voltaire en France.

La nouvelle science astronomique nécessitait des expérimentations et un formalisme mathématique qui étaient étrangers à la méthode scolastique encore en vigueur dans les universités. L'astronomie avait besoin du secours des mathématiques et de la mécanique pour sa théorisation. À terme, la plupart des sciences étaient touchées par ce changement, que le philosophe des sciences Thomas Kuhn appela une révolution scientifique. On peut voir avec ces exemples que l’Encyclopédie comme les Lumières ont causé des débats mais aussi des changements et une évolution, les universités seront de plus en plus côtoyées.

L'immense travail entrepris par l'équipe des encyclopédistes sera expliqué par d’Alembert dans le Discours préliminaire de l'Encyclopédie. Il critiqua sévèrement les abus de l'autorité spirituelle dans la condamnation de Galilée par l'Inquisition en 1633 en ces termes :

« Un tribunal (...) condamna un célèbre astronome pour avoir soutenu le mouvement de la terre, et le déclara hérétique (...). C'est ainsi que l'abus de l'autorité spirituelle réunie à la temporelle forçait la raison au silence ; et peu s'en fallut qu'on ne défendit au genre humain de penser. »

L'encyclopédie fournit une compilation des connaissances de l'époque dont la cohérence était obtenue par la riche documentation des articles d'astronomie, et les renvois vers des articles de différentes disciplines. De telles connaissances étaient difficiles à transmettre comme à être acceptées.

Passons à présent aux deux définitions que nous avons choisi d’étudier, à savoir : la définition de « Sorciers et Sorcières » dans un premier temps et dans un second temps, la définition de « Sorcellerie »

Définition "Sorciers et Sorcières", L'encyclopédie,Diderot et d'Alembert, 1ère édition 1751 (tome 15, pages 369-372) Texte entier, cliquez ici.

(Vous pouvez retrouver des informations sur les noms en gras à la fin de cette étude.)

Dans cette première définition, Diderot rédige la définition des Sorciers et Sorcières en plusieurs parties successives. Nous allons résumer en quelques phrases les paragraphes et les commenter quand besoin est. Dès la première phrase, il donne une définition courte et concise de ces êtres magiques et d’un même fait, prend automatiquement position. Il dit : « hommes & femmes qu’on prétend s’être livrés au démon, & avoir fait un pacte avec lui pour opéré par son secours des prodiges & des maléfices. », Diderot donne ici une première opinion des sorcières à l’aide du verbe «prétendre » qui montre qu’il n’y croit pas, que ce n’est pas un fait vérifié.

Suite à cette phrase, Diderot rédige un premier paragraphe sur l’origine des sorcières et des autres noms qui lui sont donnés dans d’autres religions, par exemple les Grecs les appelaient goétiques.

Le paragraphe suivant nous paraît plus intéressant ; l’auteur commence par dire : « Les anciens ne paroissent pas avoir révoqué en doute l’existence des sorciers », et continue en disant qu’il « paroit difficile de recuser le témoignage de plusieurs historiens d’ailleurs véridiques ». Mais c’est la dernière phrase qui soulève un point important : « D’ailleurs pourquoi tant de lois sévères de la part du sénat & des empereurs contre les magiciens si ce n’eussent été que des imposteurs & des charlatans propres tout au plus à duper la multitude, mais incapables de causer aucun mal réel & physique ? », en d’autres termes, pourquoi y aurait-il des lois aussi dures à l’encontre des sorcières si celles-ci n’étaient pas réelles ou n’étaient que des usurpatrices.

Dans les paragraphes quatre et cinq, Diderot cite les différentes références aux sorcières dans les textes sacrés. Cela se poursuit dans le sixième paragraphe bien qu’il y ait une nuance et qu’il finisse par parler des jurisconsultes et théologiens anglais et en particulier Vossius qui « remarque que ceux qui ne sauroient se persuader que les esprits entretiennent aucun commerce avec les hommes, ou n’ont lu les saintes Écritures que fort négligemment, ou, quoiqu’ils se déguisent, en méprisent l’autorité. »

Ce n’est que dans le paragraphe sept, que Diderot parle explicitement de la raison. Il dit que si on admet l’existence des sorcières, il faudrait alors admettre l’existence de d’autres faits surnaturels et donc que tous ces faits ne sont pas forcément l’œuvre de Dieu. Cependant, il exprime le fait qu’on peut croire à des interventions magiques, mais qu’il ne faut pas en abuser et croire à tout et n’importe quoi et finit sur cette phrase : « Examiner & peser les faits, avant que d’y accorder sa confiance, c’est le milieu qui indique la raison. ».

Des paragraphes huit à onze, Diderot cite Malbranche qui dénonce les « rêveries » des démonographes ainsi que l’existence de vrais sorciers et des sorciers par imagination. Il explique que le problème, c’est que personne ne fait la différence entre ces deux types de sorciers et que, de ce fait, on brûle beaucoup trop de personnes ce qui ne fait que fortifier les croyances des gens concernant les sorcières. Il insiste aussi sur le fait que les sorciers par imagination sont en beaucoup plus grand nombre que les vrais sorciers et qu’en « punissant indifféremment tous ces criminels, la persuasion commune se fortifie, les sorciers par imagination se multiplient, & ainsi une infinité de gens se perdent et se damnent. »

Nous passerons rapidement les paragraphes douze, treize et quatorze où Diderot cite Monstrelet qui lui-même parle de différentes affaires ayant eu lieu concernant des sorcières. Les paragraphes quinze et seize, sont, pour nous, plus intéressants car ils évoquent Jean Bodin, qui est notre premier exemple pour ce TPE sur les sorcières. Le paragraphe seize évoque le cas du sorcier nommé Trois-Échelles, qui fut exécuté en 1571, pour avoir eu commerce avec les mauvais démons. Afin de se faire gracier, le sorcier accusa d’autres sorciers et sorcières, au nombre de « douze-cent » selon Mézerai. Mézerai dénonce les démonographes qui voient le diable et les sorciers/sorcières partout. Bien sûr comme le dit Diderot « L’auteur que Mézerai ne nomme point, mais qu’il désigne comme un démonographe, c’est Bodin. »

Effectivement, Jean Bodin parle dans son ouvrage de plus de trois cents mille sorciers en France, ce qui est un nombre qui, aux yeux de Mézerai est très prodigieux. Pour en revenir au sorcier Trois-Échelles, les personnes qu’ils avaient citées s’avérèrent n’être rien d’autre que de simples mortels, les poursuites et la délation furent arrêtées et c’est ce dont se plaint Bodin tandis que Bayle, à l’opposé, approuve la suppression de cette délation.

Dans les paragraphes suivants (dix-sept, dix-huit, dix-neuf, vingt et vingt et un), Diderot enrichi ses propos par de nombreux exemples de procès et de faits magiques qui se sont déroulés.

Pour finir dans le vingt-deuxième et dernier paragraphe, Diderot soulève un dernier point. Il s’étonne que des personnes soient disant sorciers ou sorcières, avec les nombreux pouvoirs auxquels ils ont accès, n’aient jamais essayer de faire de mal à leurs accusateurs et leurs juges. Diderot dit : « Car on ne donne aucune raison satisfaisante de la cessation de ce pouvoir dès qu’ils sont entre les mains de la justice. »
Finalement, de nombreuses thèses sont évoquées dans ce texte et Diderot, en bon philosophe des Lumières, prône la raison et n'exclue aucune possibilité en examinant et pesant les différents faits.

Isaac Vossius: Érudit et bibliophile néerlandais du XVII ème siècle, ayant résidé en Angleterre. Fils du théologien Gérard Vossius. 
Nicolas Malbranche: Philosophe, prêtre oratorien et théologien français du XVII ème siècle, considéré comme un cartésien.

Définition "Sorcellerie", l'Encyclopédie, Diderot et d'Alembert, 1ère édition 1751 (tome 15, pages 368-369) Texte entier, cliquez ici.

Dans la définition de SORCELLERIE, nous pouvons retrouver des aspects qui démontrent le changement radical de penser et de mentalité durant ce siècle. Diderot illustre le mot Sorcellerie par des exemples historiques tel que la maladie de Charles VI.

Dès la première phrase Diderot explique ce qu’est la sorcellerie : opération magique, honteuse ou ridicule, attribuée stupidement par la superstition, à l’invocation & au pouvoir des démons. Les mots employés sont péjoratifs et nous dévoilent immédiatement son opinion envers la sorcellerie comme les sorcières. Il enrichit son avis en écrivant « Une malheureuse devineresse, & un prêtre imbécile ou scélérat qui se disoit sorcier, furent brûlés vifs pour cette prétendue conspiration. » dans une troisième partie.

Ensuite il communique dans un paragraphe que les personnes qui parlent de sortilèges et de maléfices sont ceux qui viennent de pays et de temps d’ignorance donc sans savoir. C’est de là que l’on interprète la raison dans le récit de Diderot. Dans une cinquième partie de la définition Diderot parle du temps où la raison naissante était présente en France grâce à la déclaration de Louis XIV où est évoqué le fait que les personnes accusées de sorcellerie ne seront plus que des profanateurs ou simplement des personnes utilisant le poison. 

Malgré la raison se propageant en France, la peur de la sorcellerie est encore présente comme on peut le justifier lorsque Diderot aborde le pacte que les enfants de Voltaire ont fait : « Les enfants de (…) Voltaire, firent alors entre eux une association par écrit, & se promirent un secours mutuel contre ceux qui voudroient les faire périr par le secours de la sorcellerie. » La menace est alimentée par les frustrations et superstitions des personnes. Les accusations de sorcellerie sont fréquentes et courantes. Cette opération magique devient presque l’excuse ou la cause du bonheur des autres comme nous le montre Diderot lorsqu’il évoque l’histoire de l’esclave affranchi de l’ancienne Rome qui obtient une petite terre fertile que son maitre lui avait laissé. En quelques mots, l’esclave affranchi avait attiré sur lui l’envie de ses voisins qui l’avaient accusé de sorcellerie. L’esclave avait alors été condamné et tué à tord. De par cette histoire raconté par Diderot, nous pourrions rajouter que les accusations de sorcellerie sont apportées par rapport au rang social de la personne menaçante ; aujourd’hui ce serait un acte de discrimination. Les victimes ou menacés de sorcellerie sont le plus souvent des rois, duchesses ou même prêtres, ce qui prouve alors la, supposée, jalousie de l’accusé. De plus, Diderot évoque un philosophe du XVII siècle a qui une question a été posé sur l’importance des sorciers dans le nord et la Peyrere répondit : parce que le bien de tous ces prétendus sorciers que l’on fait mourir, est en partie confisqué au profit des juges. On pourrait traduire cela comme le fait que les juges avaient en leur nom un simple pouvoir et une raison qui faisait que les personnes voyaient forcément les sorciers, accusés à tord ou non, comme des personnes faibles et à tuer. Ce même pouvoir est prouvé dans l’histoire du romain qui fut tué à tord : « Les suffrages ne furent point partagés ; il fut d’une commune voix »

Diderot émet aussi le fait que le magicien n’est pas perçu de la même manière que le sorcier. Le magicien peut guérir tandis que le sorcier est une menace. On peut mettre en parallèle la magie noir et blanche.

Diderot prône la raison avec cette définition par des mots bruts en parlant de la sorcellerie et aborde l’importance qu’avait le rang social de l’accusé ainsi que du pouvoir imminent des juges.